Το πυρίτιο σε ράβδο μολυβδαινίου πυριτίου είναι ένα χημικό στοιχείο, το χημικό του σύμβολο είναι το Si, παλαιότερα γνωστό ως πυρίτιο. Ατομικός αριθμός 14, σχετική ατομική μάζα 28,09, δύο αλλότροπα, το άμορφο πυρίτιο και το κρυσταλλικό πυρίτιο, ανήκουν στην ομάδα μεταλλοειδών IVA στον περιοδικό πίνακα. Το πυρίτιο είναι επίσης ένα εξαιρετικά κοινό στοιχείο, αλλά σπάνια εμφανίζεται στη φύση σε στοιχειακή μορφή, αλλά με τη μορφή πολύπλοκων πυριτικών αλάτων ή πυριτίων, που βρίσκονται ευρέως σε πετρώματα, χαλίκια, σκόνη. Τα αποθέματα πυριτίου στο σύμπαν κατατάσσονται στην όγδοη θέση. Στον φλοιό, είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο, αποτελώντας το 25,7% της συνολικής μάζας του φλοιού, δεύτερο μόνο μετά το οξυγόνο (49,4%).
Η προέλευση της ονομασίας πυρίτιο στις ράβδους αργυρολιβδαίνιου, προέρχεται από το λατινικό silex, silicis, που σημαίνει πυριτόλιθος (πυριτόλιθος). Στην πρώιμη Δημοκρατία της Κίνας, οι μελετητές αρχικά μετέφρασαν αυτό το στοιχείο ως "πυρίτιο" και το έκαναν να διαβάζει "xi (η πλευρά του gui μπορεί πράγματι να προφέρεται xi, όπως 畦字)" (επίσης, ο χαρακτήρας "πυρίτιο" είναι μια παραλλαγή του χαρακτήρας "砉", προφέρεται huo). Ωστόσο, στον χρόνο και τον χώρο εκείνη την εποχή, επειδή το σχήμα του pinyin δεν είχε ακόμη διαδοθεί, γενικά προφέρονταν λάθος ως gui. Δεδομένου ότι η μετάφραση των χημικών στοιχείων μεταγράφεται ως επί το πλείστον εκτός από την αρχική κινεζική ονοματολογία, η Chemical Society παρατήρησε αυτό το πρόβλημα και δημιούργησε τη λέξη "πυρίτιο" για να αποφύγει την εσφαλμένη ανάγνωση. Η Ταϊβάν συνεχίζει να χρησιμοποιεί τη λέξη «πυρίτιο» μέχρι σήμερα.
Το 1787, ο Λαβουαζιέ ανακάλυψε για πρώτη φορά την παρουσία πυριτίου στα πετρώματα. Το 1800, ωστόσο, ο David το παρεξήγησε ως σύνθετο. Το 1811, ο Guy-Lussac και ο Thénard μπορεί να παρασκεύασαν ακάθαρτο άμορφο πυρίτιο αναμειγνύοντας και θερμαίνοντας στοιχειακό κάλιο και τετραφθοριούχο πυρίτιο. Το πυρίτιο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά ως στοιχείο από τον Bezelius το 1823, και ένα άμορφο πυρίτιο εξευγενίστηκε ένα χρόνο αργότερα με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που χρησιμοποιούσε ο Guy-Lussac. Στη συνέχεια καθάρισε το στοιχειακό πυρίτιο με επαναλαμβανόμενο καθάρισμα.
